Mujeres inmigrantes durante la dictadura, un ejemplo de coraje/ Immigrant women during the dictatorship, an example of courage

Hablar de Bruselas hoy en día es hablar de la actualidad europea, de sus instituciones y de un gran número de organizaciones internacionales cuyas sedes encuentran en la ciudad el espacio ideal para luchar por sus objetivos. Se trata ésta de una realidad muy diferente a la que vivieron muchas mujeres españolas entre los años 50 y 70 del siglo pasado, mujeres  que en aquel entonces dejaron todo lo que tenían para comenzar, junto a sus maridos e hijos, una nueva vida en esta misma ciudad que parecía ofrecerles mejores oportunidades laborales y sociales. Sus edades actuales rodan entre los 70 y 90 años y oírlas hablar es como abrir un libro de historia lleno de anécdotas y experiencias.

La Asociación Hispano- Belga, creada en 1964 con el fin de promover la integración y fomentar la colaboración entre los ciudadanos belgas y las personas de origen inmigrante, ofrece a estas mujeres un espacio en el que se encuentran, dos veces por semana, con amigas compatriotas con el fin de hacer sus días más llevaderos a través de la realización de diversas actividades. Se trata de un momento de gran valor para ellas dado que muchas, viudas y con sus hijos ya mayores, se han visto de pronto solas en un país que las acogió pero que no terminan de ver como suyo. Efectivamente, es necesario conocer la realidad social de aquellos años para comprender que las relaciones sociales se desarrollaban de manera muy diferente a como lo hacen actualmente; estas mujeres llegaron a Bruselas, bien solas, bien acompañadas de sus hijos, con el fin de unirse a sus maridos y su círculo social se reducía al laboral (en los pocos casos en los que la mujer trabajaba) y al del hogar, por lo que escasas veces conseguían aprender el idioma o desarrollar alguna actividad que les posibilitara la plena integración.

Como siempre, hay excepciones y Francisca es uno de ellos; Desde que sus hijos tuvieron edad para ir al colegio, decidió retomar sus inquietudes personales como son la pintura y la poesía y a través de ellas logró encontrar su espacio en esta ciudad al mismo tiempo que se ocupaba de su familia y de esta manera integrarse como una más. Pero la vida de María fue muy diferente y eso se siente a través de su mirada perdida. Proveniente de un pequeño pueblo de Andalucía y de familia humilde, recorrió en tren y autobús junto a sus 6 hijos media Europa antes de unirse a su marido y lo que le esperaba en la nueva ciudad era una vida dedicada exclusivamente a ellos, viviendo muy de espaldas a la sociedad que la acogía. Es en parte debido a esto que su plena integración, tanto en Bruselas como en su pueblo natal, es casi imposible hoy en día. En Bruselas, por su dedicación absoluta al hogar y en su pueblo natal porque después de tantos años, el desarraigo ha sido tal que poco le queda de lo que allí tenía.

Hablar con cada una de ellas, sea cual sea su origen y la motivación que las llevó a cambiar de país, resulta una enriquecedora fuente de inspiración por la valentía y el coraje que mostraron a lo largo de sus vidas, desde el momento en que decidieron dejar atrás todo lo que tenían y comenzar de nuevo a construir su futuro, en un país cuya lengua no hablaban y en un entorno que les resultaba por completo desconocido y, sobre todo, en una época en la que cambiar de país suponía prácticamente romper con cualquier atadura anterior tanto personal como material, dado el escaso desarrollo de los medios de comunicación que existían entonces.

Resulta especialmente conmovedor cuando se les pregunta sobre la sensación de nostalgia o sobre si existe algún motivo de arrepentimiento sobre la decisión que tomaron al emigrar. Su respuesta es casi siempre la misma y es que las alternativas que con las que contaban no eran muchas dada la situación de pobreza de su lugar de origen.  Para ellas Bruselas supuso un salto a una mejor calidad de vida. Esta ciudad las acogió y les ofreció una vida mejor por lo que poco pueden recriminarle y por otro lado, como ellas mismas dicen, tampoco saben lo que se perdieron, su vida estaba aquí, y como tal lo asumieron.

Hoy en día, con la crisis que estamos sufriendo, existe una nueva oleada de emigrantes, de jóvenes que deciden dar el salto por el mismo motivo, sin embargo, la realidad con la que se enfrentan es muy diferente a la de antaño. 

Vivimos en un mundo globalizado donde cualquier producto, venga de donde venga, se encuentra fácilmente en cualquier tienda de barrio y donde pasar un fin de semana con la familia en la ciudad natal es casi como ir a comprar el pan, por eso resulta tan admirable el paso que dieron estas mujeres cuando sintieron la necesidad y la fuerza que las mantuvo aquí hasta el día de hoy.

English version:


To talk about Brussels today is to talk about European current issues, its institutions and a large number of international organizations whose headquarters find in the city the ideal place to pursue their goals. This is a very different reality of that found by many Spanish women who came to Brussels during the 50s and 70s of the last century. These women left behind all they had in order to start, together with their husbands and children, a new life, as it offered them better job opportunities and social services. They are now between 70 and 90 years old and hearing them speaking is like opening a history book full of anecdotes and experiences.

The Spanish-Belgian Association, created in 1964 with the aim of promoting integration and to encourage collaboration between Belgian and inmigrants, gives these women a space in which, twice a week, they can meet with friends and make their days more bearable through various activities. This is a moment of great value to them as many, widows and with their children grown up, have suddenly found themselves alone in a country that welcomed them once but that still, do not quite look like theirs. It is important to take into account the social reality of that period in order to understand that social relations were developing very differently than they do now. Some of these women came to Brussels, either alone, or accompanied by their children, to join their husbands. Their social circle was limited to the workplace (in the few cases where the woman worked) and the household, so they didn’t have many chances to learn the language or develop an activity that would enable them full integration.

There are exceptions and Francisca is one of them; Since their children were old enough to go to school when she arrived, she decided to go back to her hobbies such as painting and poetry, and through them she managed to find her place in this city at the same time she took care of her family. But María’s life was very different and that can be felt through her stare. Coming from a small town in Andalusia and a humble family, she traveled by train and by bus with her six children through Europe before joining her husband. What she found in the new city was a life devoted exclusively to them, living appart to the society. It is partly because of this that her full integration, both in Brussels and in her hometown, it is almost impossible today. In Brussels, due to the absolute dedication to her home and in her hometown because, after so many years, the uprooting has been such that little is left of what it was there.

To talk to each of them, whatever their origin and motivation that led them to leave their country, it is a rich source of inspiration for the bravery and courage they showed throughout their lives; They decided to leave behind everything they had and start building their future in a country whose language they did not speak and an in an environment that was completely unknown to them, and in a time when changing from one country to another meant breaking any previous binding both personal and material, given the limited development of the media that existed.

It is especially moving when they are asked about the feeling of nostalgia or whether there is any reason of regret on their decision to emigrate. Their answer is almost always the same; the alternatives they had were not many given the poverty they suffered at home. Brussels was for them a leap to a better quality of life. The city welcomed them and offered them a better life so little can be reproach. On the other hand, as they say, they do not know what they missed, their life was here, and as such it was assumed.

Today, with the new economic crisis, there is a new wave of immigrants, young people who decide to jump for the same reason. However, the reality they face is very different. We live in a globalized world where any product, no matter where it comes from, is easy to find at any corner and a world where to spend a weekend in the family's hometown is almost like going to buy bread, that's why it is so admirable the step that these women took when they felt the need.