“Cuando dos elefantes se pelean, quien sufre es la hierba”

Mano de mono, ahumada

Escuché esta frase por primera vez en boca de nuestro compañero sur sudanés, Niahl, el cual trabaja en el proyecto en calidad de oficial clínico. Lo decía mientras escuchábamos unas noticias sobre el conflicto de Siria, pero bien podría aplicarse para cualquier guerra, y él lo sabe mejor que nadie, pues nació en medio de una.

Pero hablar de “el conflicto” de Sudán o de Sudán del Sur es caer en un gran error, pues no hay un solo conflicto, sino tantos como etnias, tribus y amenazas externas existen. Sudán del Sur es un país independiente desde hace solamente 4 años, cuando se separó de Sudán. Lo que ahora se llama Sudán, es la región arabo- musulmana (38 millones de habitantes) y el Sur, ahora Sudán del Sur, la región “negro”- cristiana (11 millones de habitantes). Pero tampoco se trata de una guerra de religiones o de razas.  Ésta es otra simplificación que obviaría otros muchos factores igual de importantes. 

Históricamente, en la época de la esclavitud, la población del Norte (árabe) obtenía del Sur los esclavos. Esto supuso una primera fuente de tensión e inestabilidad sobre la ya compleja distribución demográfica del Sur, caracterizada por la presencia de numerosas tribus que hablaban lenguas diferentes y profesaban religiones y cultos diversos.

Más tarde, durante la época de las colonias, ciudadanos británicos llegaron al país con sus costumbres y maneras de gestionar el territorio. Tras la descolonización, no es de extrañar que aquellos que tomaron el relevo (el norte),  codiciaran ese poder para sí mismos con el fin de obtener mayor control sobre los recursos y la población, y en consecuencia, sus riquezas. Esto crea un conflicto no sólo entre el norte y el sur, sino también dentro de mismo norte, pues sólo unos pocos “elefantes” controlan a la mayoría subordinada. Pero esta es otra historia.

Ventana de casa abandonada

En 1962 estalló la primera guerra civil entre el Norte y el Sur, que duró diez años, hasta 1972. Luego, tras un periodo de relativa paz, el gobierno de Jartum (Norte) intentó imponer a todo el país la ley coránica (sharia), lo que hizo estallar la segunda guerra civil entre el Norte y el Sur en 1983.

Pronto llega la revolución industrial, la necesidad de combustible y de materias primas, las cuales abundan en esta zona de Africa. En 1978 se encuentran los primero yacimientos de petróleo  en la frontera entre la zona musulmana y la cristiana, lo que hace incrementar aún más la tensión entre ambas zonas agotando toda esperanza de paz.

Finalmente, tras numerosos procesos de paz fracasados, la comunidad internacional consigue presionar para que se lleve a cabo un acuerdo entre ambas partes y que en el sur del país (el ahora Sudán del Sur) se pueda celebrar un referéndum con el fin de lograr la independencia. Un 98.83% de la población vota en Sudán del Sur a favor de dicha independencia, la cual es oficialmente declarada el 9 de julio 2011.

Dejemos atrás Sudán, y enfoquémonos ahora únicamente en Sudán del Sur donde, hasta día de hoy, la población sigue muriendo a causa de ataques armados, violaciones y otras vulneraciones de los derechos humanos. Como decía, se habían encontrado en la frontera entre Sudán y el ahora Sudán del Sur, importantes yacimientos de petróleo. Con la independencia, se buscaba solucionar no sólo el histórico conflicto entre ambas zonas, sino también crear un reparto equitativo de las riquezas que generaba la exportación de petróleo. Ahora bien, aunque los campos de petróleo quedan en su mayoría bajo control Sur Sudanés, los conductos para su exportación, pasan todos por territorio Sudanés. Así que, de poco le sirven a Sudán del Sur estos yacimientos si el petróleo no puede ser transportado al exterior y vendido. Los deseados ingresos, no llegan a las arcas del país.

Niños jugando en el descanso del colegio

Pero como decía, los factores que afectan actualmente a Sudán del Sur son muchos. Además del problema del petróleo que enfrenta a Dinkas y a Nuer (las dos etnias mayoritarias) por su control, se encuentra también el problema de acceso al agua que trae el Nilo a su paso por el país, o el de la ganadería, que enfrenta a Dinkas (ganaderos) con Zandes (agricultores) por el uso de la tierra, o de nuevo a Dinkas con Nuer (también ganadero) a causa del robo de ganado, que es históricamente la moneda de cambio de mayor valor.

También está el problema de las guerrillas, creadas en momentos y con fines diferentes, como es el caso de los Arrow Boys, que se encuentran en el Estado de Western Equatoria, al sur del país. Se les conoce por ser un grupo de jóvenes creado de manera espontánea que se organizaron para defender a su población a nivel de local. Cuando el LRA- Lord’s Ressistance Army (grupo armado ugandés) comenzó a atacar Sudán del Sur durante los años 2008-2011, el jefe militar de Sudán del Sur ofreció apoyo armamentístico a los Arrow Boys con el fin de frenar su avance. Una vez conseguido el objetivo, el jefe militar sur sudanés se desentendió, pero había dejado atrás a muchos más jóvenes armados y también descontentos por no haber recibido recompensa alguna. 

Por último, está el problema común a muchos países; un descontento general hacia un gobierno corrupto e incompetente que gasta el 10% de su presupuesto en asuntos militares y solo el 2,2% en salud o educación, sumiendo a la población en una pobreza absoluta, y en muchos casos, a la hambruna.

Mujeres esperando a ser atendidas por el médico

Para "entenderlo", transportemos esta realidad a la de Europa, donde países como Bélgica o España encuentran dentro de su propio territorio una parte de la población que no se sienten en absoluto identificados con la cultura del país en el cual viven. Observaremos que es sobre todo en momentos de crisis económica donde la tensión se hace más fuerte. Si añadimos como ingredientes extras: analfabetismo, enfermedades, pobreza y armas, el resultado no debería extrañarnos.

Como en otros muchos países, poseer riquezas naturales no solo no es sinónimo de desarrollo, sino que resulta ser incluso lo contrario, ya que supone el origen de luchas entre aquellos que quieren beneficiarse de las ganancias de su exportación. Este beneficio lo obtienen de los que, desde el exterior, están dispuestos a pagar lo que haga falta por ellos y nosotros, nos guste o no, como consumidores, somos indirecta o pasivamente responsables.

A day in the bush

Al menos una vez al mes, intento salir de la oficina para conocer, de forma más cercana y práctica, nuestro proyecto. Hay cinco equipos que salen cada día a cinco destinos diferentes asignados por el supervisor, todos en la región de Yambio pero localizados a una distancia considerable del pueblo, lo que impide a su población-  junto a la precaria condición de las infraestructuras- tener acceso a servicios básicos de salud. El proyecto trabaja sobre la prevención y el tratamiento de VIH/Sida.

Esta vez quería unirme a un equipo que se trasladara lo más lejos posible de Yambio, un equipo que fuera hacía un lugar lo más aislado posible de la carretera principal, pero que contara con algún centro médico cercano (por razones que explico más abajo). Ribodo (que significa, fuente del río Bodo) era este lugar.

Como siempre me ocurre, por más que me esfuerce por evitar ideas preconcebidas, mi día transcurrió de una manera completamente diferente a cómo me había imaginado. Aunque sabes que verás una escuela y un centro médico, como tantas otras veces, éstos y la gente que allí encuentras, varían enormemente de un lugar a otro. 

Para empezar, una de las anécdotas divertidas del día fue que, junto a nuestra base, se encontraba una vieja iglesia con vigas de madera y techo de paja que ese día iba a ser destruida y reconstruida con la ayuda de toda la comunidad. Por este motivo, el lugar en el nos encontrábamos sería escenario de un ir y venir continuo de hombres, mujeres y niños; los primeros para la construcción, los segundos para la limpieza y comida y los últimos, acompañando a sus madres o simplemente, jugando. Esto resultó no solo entretenido, sino muy ventajoso para nuestro trabajo pues muchos aprovecharon para hacerse la prueba de VIH y recibir información.

Abajo muestro algunas fotos del proceso de construcción de la iglesia. Desgraciadamente, no pude verla terminada y es que un habitante de la comunidad, posiblemente ni demasiado integrado ni muy religioso, había robado, esa misma mañana, la paja que serviría de techo. Al parecer era alguien conocido por todos, y reincidente. Este suceso me permitió sin embargo conocer el procedimiento a seguir por la comunidad ante tales hechos: El secretario de la parroquia se disponía a escribir una carta explicativa (por supuesto, con su puño y letra) que posteriormente entregaría al jefe de la comunidad, el cual tomaría las medidas necesarias. Este respeto por los procedimientos y la jerarquía me dejó asombrada y, de nuevo, tumbó mis prejuicios generalistas, pues jamás lo hubiese imaginado en un país donde tomar la justicia por manos propias (o armas propias) no es algo tan descabellado.   

Educación y salud

Hay dos indicadores que me parecen especialmente representativos del nivel de desarrollo de cualquier población: la salud y la educación, por eso siempre que viajo, nunca dejo de visitar, al menos, un colegio y un centro de salud. Si el colegio de Lirango (la comunidad que visité el mes pasado) me pareció precario, el de Ribodo resultaba indescriptible, pues prácticamente no había infraestructura. Cuando llegué, lo que me encontré fue grupos de unos 15 chicos/as de edades muy variadas, sentados bajo árboles frondosos, en cuyos troncos colgaba una pizarra. Tan solo se veían algunas paredes semi-destruidas que hacían las veces de aula para los alumnos más avanzados.

Aunque algunos llevaban uniforme de colegio y se veían mochilas, cuadernos y libros (la mayoría extremadamente envejecidos), no todos contaban con este material. Otro punto que me llamó la atención, aunque lo haya visto ya muchas veces en las aldeas rurales de otros países, es que no hay ningún tipo de orden ni control, es decir, los chavales van y vienen de cualquier punto cuando les place y sin grandes reprimendas.  El que va a la escuela, es porque quiere, no hay más obligación que el del respeto hacia el profesor, hacía unos padres conscientes de la importancia de la educación o, ya en edad más adulta, la que se impone uno mismo. En parte se debe a que, al mismo tiempo, deben lidiar con otras obligaciones, como son ayudar en el campo, en la casa, o con los hermanos más pequeños. Pero esta flexibilidad no solo se aplica a los alumnos, sino que los profesores también deben cumplir con otras funciones como miembros de la comunidad. Así, ese mismo día vi profesores que ejercían como tal cuando fui a visitar el colegio, pero que más tarde formaban parte del grupo que reconstruía la iglesia o visitaban los tukuls para distribuir medicamentos entre los más pequeños, en el marco de una campaña contra la polio.

Gracias precisamente a esta campaña, pude conocer también más de cerca el lado personal de los tukuls, pues les acompañé en alguna visita para enriquecerme de la experiencia y sacar el máximo partido posible a mi salida del compound. Por otro lado, más que apaciguar mis ansias por conocer, no hicieron más que alimentarlas pues me daba ganas de plantear mil cuestiones, que solo el tiempo y la confianza me hubieran permitido resolver.

Sí aprendí algo más sobre el funcionamiento del “sistema sanitario” de la comunidad. En lo que se refiere a esta campaña contra la polio, se trataba, como decía, de habitantes de la comunidad, los cuales no cuentan necesariamente con un título relacionado con la medicina o la enfermería pero que se ofrecen voluntariamente a apoyar al centro de salud tras recibir un training específico para tal fin. Los medicamentos son almacenados en un local cuyas condiciones de salubridad dejan mucho que desear pero que es todo lo que les queda después de que, durante 5 años, el LRA (grupo armado ugandés) saqueara todo lo que encontraban a su paso, provocando el desplazo de miles de personas que solo recientemente han comenzado a volver. A parte de este pequeño local para guardar los medicamentos, no hay nada más. Si una mujer quiere dar a luz, bien lo hace en su casa o bien debe desplazarse al centro más cercano, el cual se encuentra a una distancia considerable teniendo en cuenta que el desplazamiento debe hacerse a pié debido a la falta de medios.

   Sin embargo, la pobreza, aunque presente, no es desoladora ya que todo el mundo tiene algo que comer (tuve la oportunidad de probar el plato típico de la región, en el que la mandioca lo es todo, pues hasta sus hojas se aprovechan para hacer una salsa que mezclada con crema casera de avellanas resulta realmente exquisita.) En esta zona del país, la pobreza está más relacionada con la salud y la falta de salubridad. Existe un abandono total por parte del Estado y solo el apoyo de las ONG y el de los propios habitantes de la comunidad traen un poco de humanidad y dignidad a la vida en el bush.



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Una señora prepara comida para los hombres que trabajan en la construcción de la iglesia

Equipo de voluntarios para la prevención de la polio

Gracias al equipo que me adoptó ese día como parte de su equipo en el terreno